挑戦を支える全国各地の皆様に光を当てるSupporter Interview。今回のインタビュー対象は三重県伊勢市エリアにてアトツギとしてゑびやを経営されつつ新規事業を手掛けられている小田島 春樹さん。アイデアをカタチにする在り方とコミュニティ運営について伺いました。
── 小田島さんの現在の取り組みについてお聞かせください。
いやぁ、何をやっているんでしょうかね（笑）いろんなことをやり過ぎて一言では語れないですね（笑）
── それでは直近の取り組みをお伝えいただけますか？
それであれば不動産業ですね。コロナが流行ってから早三年。伊勢で店舗系飲食業を営んでいたので、それはもう本当に大変な思いをしたんです。その時に偶然にもちょこっと手掛けていた不動産業に救われたことがあって。
── その経験がきっかけだったんですね。
リスクヘッジを学びました。どれだけ優れた事業であったとしても、一つの領域だけに特化していては何かあった時に弱過ぎる。事業は多角的に展開しなくちゃいけないと。ゑびやという飲食業からEBILABというTech事業に発展したように、全く違うジャンルに常に飛び込み革新し続ける大切さを感じています。
伊勢ゑびや食堂から生まれた店舗経営ツールを提供するEBILAB
それでいうと、米国債券の運用も始めたんです。事業を継続して営んである程度の資金の担保と信用を培うことができたので、それを元手にスタートさせました。やっぱり現金を貯め続けていても何の価値も生まないので。
── どうして米国債券という文脈に至ったのでしょうか？小田島さんはスタートアップにも明るいので、投資家としても活動できそうなイメージがあるのですが。
自分たち自身がTechの領域に足を踏み入れていることが大きいです。もちろん世の中に貢献できるようプロダクトを作り込んでいくものの、それが本当に咲くか咲かないかは分からない。いわば不確実性の高い場所に身を置いているからこそ、軸足を置くことも大事だと考えています。
── リスクヘッジとしての選択。
またテクノロジー関連の商品の仕入れや店舗運営の原価は、特に為替の影響、特に円安の影響を大きく受けます。そのリスクをヘッジするためには、ドル建ての資産を持つことが重要です。さらに、日本とアメリカの金利差を利用して、日本で稼いだり調達したりした資金をアメリカに投資することは、商売人としての視点から見ても自然な選択です。
── 解説ありがとうございます。そんな小田島さんがStartupWeekend（以下SW）伊勢を開催しようと志したのは、どういった背景があったのでしょうか？
全ての始まりは、それこそコロナが始まる直前に開催された2019年12月のSW東京Foodtech＠サッポロビールで審査員として招かれたことです。元々活動そのものは知っていたんですが、そこで直に触れてからというもの開発拠点のある沖縄などでもスポンサーさせていただいているうちに、ゑびやの拠点である伊勢でも地方の起爆剤の一つとして開催できないかと思ったんです。
小田島さんが審査員を務めたSW東京Foodtechの様子（2019）
── 地方の起爆剤。
SWって新しい繋がりやきっかけをパワフルに与えてくれるじゃないですか。ゼロから考えて行動して仕組みを作り上げていく、そのメソッドを実体験で地方に届けてくれるのは本当に価値があるなと思ったんです。
── その小田島さんの想いや構想を伊勢の関係各位の方々にお伝えした際に、どんな反応がありましたか？
実はどう転ぶか全く分からなかったんです（笑）伊勢は老舗がとてもとても多いので、変化変革に賛同してくれるかどうか心配でした（笑）けれども蓋を開けてみると、赤福を筆頭にポジティブでした。
赤福を筆頭に地場の老舗企業様からご支援をいただいたSW伊勢
── 変化に寛容であったと。
他の老舗の方々も、思うところがあったみたいなんです。ゼロから新しいことを起こすような熱意ある人が本当に伊勢にいるのか確かめたい。願わくばいて欲しい。もし本当にいるなら応援したいと。二世三世が数多い場所だからこそ、事業を起こす姿勢には敬意を払いたい気持ちを皆さま持っていらっしゃるようでした。
── SW開催を成し遂げてみて、如何でしたか？
くすぶっていらっしゃる方々が伊勢にもいるんだと気付きましたね（笑）企業の中で新しい事業を立ち上げたい、そんなニーズがあることも分かりました。これまで伊勢にそういった機会やきっかけがなかっただけで、本当は非日常の変化を作り出すことは求められていたんだと。
非日常の変化を作り出したSW伊勢（2022）
── 地場の皆さまにとっても良き機会となったようで嬉しいですね。SWでもコーチやジャッジを務められ、また事業を実際に推進されている小田島さんに伺いたいのですが、アイデアをカタチにする際に大切なことはなんだと考えますか？
これは全てに通ずることかもしれませんが、「熱意」と「やり切る力」に尽きるのではないでしょうか。例えば「副業で起業します！」という宣言をされる方に時々出会うのですが、中途半端さは失敗の要因になりかねない。それこそ365日、その思い描いたアイデアを実現するためだけに寝ずにフルコミットできるかどうかによって未来は大きく変わってくるんです。
── その熱意はどこから生まれるのでしょうか？
エゴではないでしょうか。俺はこれをやりたいんだ。このアイデアは絶対に面白いから実現すべきなんだ。世の中に役に立つから作るべきだ。といった自分の強い強い思い込みです。
── 強い思い込み。
もちろん、エゴを丸出しにすると周りは引いてしまって誰も協力してくれない。だからこそ美しい言葉に変えて、誰もが共感できる美しい姿にして、人々を魅了し賛同者に変えて引っ張っていく。「そのアイデアにかけてみたい！」「その未来が実現した世界を見てみたい！」といった風に本質的に好奇心を刺激するような独創性とアーティスト性がそこには求められます。
独創性とアーティスト性を欠かさず日々を生きる小田島さん
── 人々を魅了するエゴ。
SWのピッチと同じですよ（笑）「自分はこんなことを解決したいんだ！」「自分はこんなプロダクトを作りたいんだ！」って伝えていくじゃないですか。如何に自分自身の考えを捻出し相手に届けられるかが勝負です。心の底にある情動・欲望・鼓動を言葉に乗せ言霊に昇華してこそ、人の心は動き始めるんです。
── 物事を成すために大切なことをお伝えくださりありがとうございます。そんな強い想いを思った人たちが集う場は、何を大切にして運用されるべきでしょうか？
集うきっかけをくれる人がそこにいることが大事ですね。箱だけを用意しても全く意味がないんです。中心となる人がいて、コミュニティを作ってくれているから、そこに行こうかなって気持ちになる。
── きっかけをくれる人。
道先案内人みたいな人ですね。自分の利益のためではなくて、誰かのためにできるような、圧倒的なGIVERの人。強いエゴを持った人たちの願いを繋ぎ合わせるようなHUBの役目を果たす人のことです。中本さんに近い属性の人ですね（笑）
── 自分の特性はコミュニティに合っているのかもしれません（笑）そうやって出来上がったコミュニティを育てるためには、次は何を心掛けるべきでしょうか？
そのコミュニティに集まってきた人たちが、圧倒的に「与えられている感覚」を覚えて、何か恩を返さなくちゃいけない環境を作り出すことが大事ではないでしょうか。
SW伊勢を通じてたくさんのものを届けられた小田島さん
── 与えられている感覚。
もちろんコミュニティの起点にはGIVEする人が欠かせません。けれどもエゴの強い人たちがそこに集まってくるだけでは次なる連鎖は生まれない。エゴイストたちのビジネスが一定基準の発展や成功を成し遂げた暁に「そういえばお世話になったな」「感謝を何かの形で届けたいな」と人や地域へ恩を返そうとすることで、輪が次へ次へと広がっていくんです。だからこそ、徹底的なGIVEこそがコミュニティの成長には欠かせません。
── コミュニティは短期では成長せずGIVEの連鎖で中長期的にスケールする。
会社経営も同じだと思うんです。ある一定の規模を超えるとファウンダーのエゴだけではどうしても次へと進めない。だからこそ、組織に関わる誰もが給与や賞与や福利厚生、そういった様々な仕組みを通じて還元されていると感じて、恩返しをしようと頑張っていく。そのスパイラルこそが組織を成長させると自分は信じています。
── スタートアップを支援され、自らも挑戦され、そしてコミュニティを育てられている小田島さんは今後、どのような挑戦を予定されていらっしゃいますか？
実は、全く違う分野で新しいチャレンジをしてみたいと思っているんです。これまで積み重ねた実績のおかげもあって、会社の社長をやってくれないかと相談が時折届いているのですが、それを飛び越えて自分が絶対にできなさそうな規模や難易度のチャレンジに惹かれている今日この頃です。
新しいチャレンジの一環としてボディメイクしフィジークに参加された小田島さん
── 小田島さんの次の挑戦をお伺いできる日が待ち遠しいです。最後に、地域に軸足を置いて盛り立てようと頑張る皆さまにアドバイスをいただけますか？
僕は一概に「地方で頑張ろう！」と言えないんです。事業に同じエネルギーをかけるなら、東京で取り組んだ方が圧倒的に儲かるんです。地方で何かをする大義は、日本の地方はもうダメだ、と数十年前からずっと言われ続けていることの否定にあるんじゃないかと思うんです。
── 夢も希望もない地方というイメージの打破。
もちろん衰退している地域もたくさんあるのは百も承知ですが、地域で結果を出すことで、その地域を生きる人たちに希望を届けることが出来るんです。より豊かな暮らしを体現できるんだと未来を見せることが出来るんです。だからこそ、周りを気にせず自分の中のエゴを大事にして突き進んでいきましょう（笑）
── 忖度せずに、ですね（笑）
物事を成そうとするなら、誰かに忖度をして気遣っていては何も前に 進むことはないんです。地方であればあるほど人間関係が複雑に絡んでくるので、あなたが成功に向かって進むこと自体に嫉妬をする人も増えることでしょう。足を引っ張る人も当然のように登場するでしょう。うまくいっていない人を賞賛するような文化さえもあることでしょう。そんな地域の空気に負けず、自分が思ったように、好きなように、好奇心の赴くままに、進み続けてみてください。応援しています！
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